¿Cómo utilizar un multímetro?

Un multímetro es un dispositivo versátil y muy importante para quienes trabajan en entornos eléctricos. Puede medir las características eléctricas más importantes, como el voltaje, la corriente y la resistencia.

Para medir cualquier valor con un multímetro, solo necesitamos conectar los cables, seleccionar la característica deseada con un interruptor giratorio y medir en el orden correcto. Ya sea que estemos midiendo valores importantes en el circuito, la resolución de problemas o la prueba del multímetro siempre pueden ser lo más importante. 

¿Qué es un multímetro?

Un multímetro es un dispositivo portátil que se utiliza para medir valores en circuitos como corriente, voltaje y ohmios. No solo mide valores, sino que también es uno de los dispositivos más importantes para la prueba y la detección de fallas. Es uno de los elementos más esenciales en la ingeniería eléctrica. Es la herramienta esencial para los profesionales de la ingeniería eléctrica y electrónica.

Los multímetros tienen dos formas básicas, que son los multímetros analógicos y los digitales.

Multímetros analógicos: Este tipo de multímetro utiliza una aguja y una escala para mostrar las lecturas. Aunque su uso no es tan común hoy en día, existen ciertas aplicaciones donde la representación visual de las fluctuaciones resulta muy útil.

Multímetros digitales (DMM): Estos son los multímetros más comunes y fáciles de usar. Muestran valores numéricos digitales en una pantalla LCD o LED y ofrecen lecturas más precisas. Muchos multímetros digitales también miden valores como capacitancia, frecuencia, temperatura y más.

Los multímetros tienen muchas aplicaciones, desde medir voltajes y corrientes hasta detectar fallas en circuitos y realizar pruebas. Se utilizan en todas partes en la ingeniería eléctrica.

Símbolos del multímetro

Los multímetros utilizan una serie de símbolos importantes para representar diferentes modos y funciones de medición. Para utilizar los dispositivos de forma correcta y segura, es fundamental familiarizarse con estos símbolos. Estos son algunos de los símbolos comunes que se pueden encontrar en un multímetro:

Símbolos de voltaje

●        V⎓ (Voltaje CC): Mide el voltaje de corriente continua (CC), como en baterías o circuitos de CC.

●        V~ (Voltaje de CA): Mide el voltaje de CA en el circuito, como en electrodomésticos o circuitos de CA.

Símbolos actuales

●        A⎓ (corriente CC): mide la CC en un circuito.

●        A~ (corriente CA): mide CA en un circuito.

●        mA o µA (miliamperios o microamperios): se utiliza para medir corrientes pequeñas como en micro y mini.

Símbolo de resistencia

●        Ω (Ohms): Mide la resistencia en un circuito o componente.

Símbolo de continuidad

●        )))) o Icono de Onda: la prueba de continuidad de un circuito garantiza que esté completo. El multímetro emitirá un pitido si hay continuidad.

Símbolo de prueba de diodo

●        ⎓►|: Se utiliza para probar diodos y verificar su caída de tensión directa.

Símbolo de capacitancia

●        F (Farads): Mide la capacitancia de los capacitores.

Símbolo de frecuencia

●        Hz (Hertz): Mide la frecuencia de la señal de CA.

Símbolo de temperatura

●        °C o °F: Mide una temperatura utilizando una sonda de temperatura compatible.

Símbolo de terreno común

●        COM: Indica el puerto común donde se conecta el cable de prueba negro.

Símbolos de rango y función

●        Rango automático (AUTO): Esto indica que el multímetro selecciona automáticamente el rango de medición.

Hold (HOLD)

●        Es Fcongela la lectura actual en la pantalla.

Mínimo máximo

●        Registra los valores mínimo y máximo durante la medición.

Símbolos de Seguridad

●        Clasificaciones CAT (CAT I, CAT II, ​​CAT III, CAT IV): Indica la clasificación de seguridad del multímetro para diferentes entornos eléctricos.

Doble aislamiento (⏚)

●        Indica que el dispositivo tiene doble aislamiento para mayor seguridad.

Elija el multímetro adecuado

Elegir el multímetro adecuado dependerá no solo de tus necesidades y presupuesto, sino también del tipo de trabajo eléctrico que planees realizar. A continuación, algunos puntos importantes a tener en cuenta antes de comprar un multímetro:

Tipo de multímetro

●        Multímetros analógicos: Ideal para quienes prefieren una representación visual en vivo de las lecturas, como verificar fluctuaciones de voltaje o corriente. Puede ser un poco difícil de leer debido a la falta de precisión en comparación con los modelos digitales.

●        Multímetro digitals (Multímetro digital): Éstas son la opción más preferida debido a su gran precisión, facilidad de uso y características adicionales.

Capacidades de medición

Debe asegurarse de que el multímetro pueda medir las propiedades eléctricas básicas: voltaje (CA/CC), corriente (CA/CC) y resistencia.

Si necesita un multímetro digital con opciones de medición adicionales, puede buscar modelos que midan capacitancia, frecuencia, temperatura y ciclo de trabajo. Los modos varían según el modelo seleccionado.

Precisión y resolución

La precisión indica la precisión con la que la lectura del multímetro se corresponde con el valor real. Normalmente, una precisión de ∓1 % es adecuada para uso general.

La resolución indica la precisión con la que un multímetro muestra sus mediciones. Una resolución más alta se traduce en un mejor trabajo de precisión.

Calificaciones de seguridad

Consulte también esto: la clasificación CAT del multímetro. Esta es una forma de indicar si el equipo es seguro o si puede manejar los niveles de voltaje:

●        CAT I: Electrónica de bajo voltaje.

●        CAT II: Electrodomésticos y enchufes.

●        CAT III: Cableado de edificios y cuadros de distribución.

●        CAT IV: Conexiones de servicios públicos y cableado exterior.

Elige el CAT que se adapta a tu entorno de trabajo.

Normas de construcción y durabilidad

Dado que va a utilizar el multímetro en todos los posibles trabajos difíciles o usos industriales, entonces tendrá que buscar un diseño resistente que admita un agarre ergonómico y proteja la carcasa.

Características adicionales

La función de rango automático permite que la selección del rango de medición se realice de manera automática, lo que facilita la vida.

Pantalla retroiluminada

Funciona bien en lugares oscuros.

Registro de datos

Registrar mediciones y analizarlas a lo largo del tiempo.

Verdadero valor eficaz

Lectura precisa para formas de onda de CA no sinusoidales.

Presupuesto

Los multímetros se clasifican en súper económicos o caros, de alta tecnología y profesionales. Define un presupuesto y elige el multímetro que mejor se ajuste a tu presupuesto y que ofrezca más.

Estos son los mejores criterios mediante los cuales usted puede hacer la mejor elección de multímetro para usted en términos de confiabilidad, seguridad e idoneidad para sus requisitos específicos.

Partes de un multímetro

Conocer las distintas partes de un multímetro ayudará a comprender la mejor manera de usarlo de forma segura. Si bien la construcción varía ligeramente entre los modelos analógicos y digitales, la mayoría de los multímetros comparten algunos componentes clave:

Mostrar

●        Multímetros Digitales: Muestra lecturas numéricas haciendo uso de una pantalla LCD o LED con indicación de retroiluminación en algunos modelos para una mejor visibilidad en condiciones de menor luz.

●        Multímetros analógicos: Constan de una escala graduada y una pequeña aguja para leer las medidas.

Perilla de selección (Dial)

Este interruptor giratorio permite seleccionar el tipo de medición deseado, como voltaje, corriente, resistencia y rango. Es más sencillo con los multímetros con rango automático, ya que el dispositivo selecciona automáticamente el rango.

Puertos (conectores de entrada)

Los multímetros contienen varias entradas donde se conectan los cables de prueba. Los puertos más comunes son:

●        COM (común): El cable de prueba negro siempre está conectado a este puerto.

●        VΩmA: Se utiliza para medir voltaje, resistencia y pequeñas corrientes (generalmente hasta 200 mA).

●        10A (o 20A): Se utiliza para medir corrientes altas (normalmente hasta 10 o 20 amperios).

Cables de prueba (sondas)

Estos cables tienen puntas afiladas que conectan el multímetro al circuito o al componente de prueba. Conexión de medición positiva para el cable rojo, conexión de rutina o a tierra para el cable negro.

Botones de función

Muchos multímetros digitales incluyen botones para alternar entre funciones, como:

●        Sostener: Congela la lectura actual en la pantalla.

●        Rango: Selecciona manualmente el rango de medición (en modelos sin rango automático).

●        Modo: Cambio entre mediciones de CA/CC y otros modos, como capacitancia o frecuencia.

Compartimento de la batería

Desde allí, la batería se alimenta al multímetro. Algunos modelos pueden incluir un fusible adicional en esta sección para brindar protección contra sobrecorriente.

fusible

Normalmente, el fusible protege contra daños por exceso de corriente. Si se funde, el multímetro deja de funcionar.

Puntas de sonda

Extremos metálicos de los cables de prueba que hacen contacto con el circuito o componente. Algunas sondas tienen puntas extraíbles o pinzas de cocodrilo para realizar pruebas sin usar las manos.

Caja y carcasa

Las carcasas exteriores de los multímetros generalmente tienen una protección duradera de plástico o goma contra daños físicos y descargas eléctricas.

Soporte (pata de cabra):Algunos multímetros tienen un soporte plegable para apoyar el dispositivo y poder visualizar la pantalla sin usar las manos.

¿Cómo utilizar un multímetro?

Un multímetro es el dispositivo más útil para diagnosticar y solucionar problemas en circuitos eléctricos. Repasemos los pasos básicos para medir voltaje, resistencia, corriente y continuidad.

Medición de voltaje

El voltaje es la diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito y se mide en voltios (V). A continuación, se explica cómo medir el voltaje con un multímetro:

●        Configurar el multímetro: Gire la perilla de selección a la configuración de voltaje. Seleccione voltaje CA (V~) para corriente alterna (p. ej., tomacorrientes domésticos) o voltaje CC (V⎓) para corriente continua (p. ej., baterías).

●        Conecte los cables de prueba: Inserte el cable negro en el puerto COM y el cable rojo en el puerto VΩmA.

●        Tome la medida: Conecte la sonda negra al polo negativo o a tierra del circuito y la sonda roja al polo positivo. Para voltaje de CA, la polaridad es irrelevante.

●        Lea la pantalla: El multímetro mostrará la lectura de voltaje en la pantalla. Si la lectura es negativa (para CC), significa que las sondas están invertidas.

●        Consejo de seguridad: Asegúrese siempre que el circuito esté apagado antes de conectar el multímetro, especialmente al medir voltajes altos.

Resistencia de medición

La resistencia es la oposición al flujo de corriente y se mide en ohmios (Ω). Siga estos pasos para medir la resistencia:

●      Configure el multímetro: Gire la perilla de selección a la configuración de resistencia (Ω). Si su multímetro no tiene rango automático, seleccione un rango adecuado.

●       Conecte los cables de prueba: Inserte el cable negro en el puerto COM y el cable rojo en el puerto VΩmA.

●  Tome la medida: Asegúrese de que el circuito o comEl componente está apagado y desconectado. Toque los extremos de la resistencia o componente con las sondas.

●        Lea la pantalla: El multímetro mostrará el valor de resistencia. Si la lectura es "OL" (sobrecarga), la resistencia es demasiado alta para el rango seleccionado.

Nota: Evite tocar las puntas de la sonda con los dedos, ya que esto puede afectar la precisión de la lectura.

Corriente de medición

La corriente es el flujo de carga eléctrica y se mide en amperios (A). Para medir la corriente:

●        Configure el multímetro: Gire la perilla de selección hasta la configuración de corriente. Elija CA (A~) o CC (A⎓) según el circuito. Para corrientes pequeñas, utilice el rango de mA o µA. Para corrientes mayores, utilice el rango de 10 A o 20 A.

●       Conecte los cables de prueba: Para corrientes bajas, inserte el cable rojo en el puerto VΩmA. Para corrientes mayores, utilice el puerto de 10 A. Conecte siempre el cable negro al puerto COM.

●      Tome la medida: Interrumpa el circuito y conecte el multímetro en serie. Esto significa que la corriente debe circular por el multímetro. Toque el polo negativo con la punta negra y el polo positivo con la punta roja.

●     Lea la pantalla: El multímetro mostrará la lectura actual. Si la lectura es negativa (para CC), significa que las sondas están invertidas.

●      Consejo de Seguridad: Nunca conecte el multímetro en paralelo mientras mide corriente, ya que esto puede dañar el dispositivo.  

Midiendo la continuidad

La prueba de continuidad verifica si un circuito está completo y permite el flujo de corriente. Es útil para identificar cables rotos o conexiones defectuosas. A continuación, se explica cómo probar la continuidad:

Configure el multímetro: Gire la perilla de selección a la configuración de continuidad (generalmente indicada por un diodo o un símbolo de onda de sonido).

Conecte los cables de prueba: Inserte el cable negro en el puerto COM y el cable rojo en el puerto VΩmA.

Tome la medida: Toque con las sondas los dos puntos que desea probar. Si el circuito está completo, el multímetro emitirá un pitido y mostrará un valor de resistencia bajo (cercano a 0 Ω). Si el circuito está abierto, el multímetro mostrará "OL" (sobrecarga) y no emitirá ningún sonido.

Conclusión

Un multímetro es un dispositivo esencial para cualquier usuario que trabaje con electricidad: ya sea electricista profesional, ingeniero o aficionado al bricolaje. Comprender los componentes, elegir el modelo adecuado según sus necesidades y dominar algunas mediciones básicas, como voltaje, resistencia, corriente y continuidad, le dará la confianza para diagnosticar y solucionar diversos problemas eléctricos.

Recuerde priorizar siempre la seguridad; elija la mejor clasificación CAT, asegúrese de que los circuitos no estén energizados cuando sea necesario y utilice técnicas de medición adecuadas. Cuanto más practique, más se familiarizará con el multímetro. Como resultado, le simplificará diversos trabajos eléctricos. Quizás necesite probar una batería, revisar un circuito o reparar un electrodoméstico, y el multímetro le resultará útil para realizar la prueba.